Des vases, des statuettes et des excentriques … c’est le nouveau pari de l’exposition Maya au Musée du Quai Branly. Un passage obligatoire pour tous les amoureux d’histoire précolombienne… mais pas seulement.

Le chemin qui mène aux portes du Musée du Quai Branly est initiatique. Il permet de se dégager du brouhaha de la ville pour mieux pénétrer dans ces autres mondes que ce haut lieu des Arts Premiers expose. L’expiation faite, nous voilà fins prêts à entrer en communion avec l’autre… et de plonger dans une atmosphère nouvelle.

Et pour ce qui est d’atmosphère, le Musée du Quai Branly sait faire. Pour l’exposition "Maya, de l’aube au crépuscule", pas d’exception. Les lumières tamisées nous mettent tout de suite au pas… Comme dans une forêt interdite, on pénètre sur la pointe des pieds, longeant les pièces exposées sous les consoles de verre dans un silence quasi religieux. Les collections nationales Maya du Guatemala ici présentes ne sont pour la plupart jamais sorties de leur territoire. L’instant est spécial. L’émotion, palpable.

Vase siffleur, encensoir au théâtre anthropomorphique, tambour, effigies, plats, bijoux et sculptures… la richesse de la collection surprend d’abord par la richesse des détails de ses pièces. Les traits sont précis (vases et plats), les dessins minutieux et les sculptures très évocatrices (stèles, sifflets, camahuils). Peu à peu, dans la pénombre des salles, l’esprit Maya commence à nous pénétrer.

On se surprend à mieux "regarder" les œuvres présentées. En s’affinant, notre regard découvre alors une société complexe qui vit au rythme de la nature (système calendaire extrêmement précis), qui inventa un extraordinaire système d’écriture - et est à ce titre considérée comme l’une des 5 "civilisations fondatrices du monde"- et vivait en parfaite connaissance et acceptation de la mort. Une société qui rendait compte de l’origine du monde et se servait du sacrifice pour exalter le pouvoir de ses sociétés.

Si l’exposition nous éclaire un peu plus sur la culture Maya du Guatemala, elle est aussi un outil formidable que seuls les musées de ce type possèdent ; par le biais d’un bond jusqu’au IIIème millénaire avant JC, elle nous invite à regarder la différence avec intérêt et à repenser l’altérité comme une source de connaissance émancipatrice. Trésor inestimable.

Musée du Quai Branly, Exposition Maya, du 21 juin au 2 Octobre 2011, www.quaibranly.fr

Fabienne Dupuis

28/07/2011