A 46 ans, Jean-Michel Othoniel trace sa route au Centre Pompidou avec « My Way », une rétrospective où il présente 80 œuvres, dont certaines monumentales.

Vous ne connaissez peut-être pas son nom, mais sûrement son « Kiosque des noctambules ». Cette magnifique sculpture, alliant perles de verre coloré et fonte d’aluminium, forme l’entrée de la station de métro Palais-Royal sur la Place Colette. Jean-Michel Othoniel l’avait réalisée après avoir remporté le concours lancé par la RATP pour le passage à l’an 2000.

On pensait le verre soufflé voué au kitsch de Murano mais avec audace, Jean-Michel Othoniel l’introduit dès 1993 dans ses créations. Il leur donne ainsi une nouvelle dimension baroque tant par les ornements que par la palette de couleurs proposées. Pour Othoniel, le verre a la capacité de fluctuer entre solide et liquide. Cerné entre deux réalités, c’est un homologue de la mémoire.

En 1996, Jean-Michel Othoniel remporte le prix de la Villa Médicis à Rome où il accroche ses colliers de verre dans les jardins puis dans ceux de la prestigieuse Fondation Guggenheim à Venise. On les retrouvera aussi à l’Alhambra et au Généralife de Grenade en Espagne, au Mexique, aux Etats-Unis, aux Pays Bas et, en 2010 en Inde, à New Dehli, avec son exposition « The Precious Stonewall ». L’artiste n’en oublie pas pour autant son pays d’origine avec des œuvres magistrales pour la Nuit Blanche ou la Fondation Cartier.

Sur deux espaces d’expositions du Musée National d’Art Moderne de Paris, plus d’une vingtaine d’œuvres monumentales témoignent des expériences de l’artiste. Jusqu’au milieu des années 90, Othoniel n’hésite pas à explorer de nouvelles possibilités et utilise des matériaux originaux et sensibles (soufre, cire, plomb) de façon incongrue dans des assemblages hétéroclites pour réaliser des sculptures qui le font connaître. Ces supports deviennent la base de sa réflexion sur le corps, sa souffrance et sa disparition. 

A ne pas manquer, «  Le Réel merveilleux » logé dans la galerie des enfants. Deux œuvres monumentales, des sculptures en verre, précieuses et symboliques, invitation au voyage vers un univers fantastique et merveilleux. Cette exposition-atelier destinée aux enfants et aux familles permet, grâce à de nombreux supports pédagogiques, d’appréhender la réflexion de l’artiste lors du processus de création. Depuis les ébauches à l'aquarelle, jusqu'au travail de la transparence et de la lumière, en passant par l'écriture.

My Way, Jean-Michel Othoniel, du 2 mars au 23 mai 2011, Centre Pompidou, www.centrepompidou.fr/

La signature internationale de Jean-Michel Othoniel : des colliers géants de perles de verre disséminés dans le monde entier

Claudia Yvars et Jean-Paul Bath

10/03/2011