Rallier le Cercle Polaire en bateau à travers les fjords glacés de Norvège ? De Bergen à Kirkenes, la compagnie Hurtigruten propose le bout du monde. Rafraîchissant.

Sous les étoiles, le Cercle Polaire

Sous vos yeux s’étend un désert blanc saupoudré de glace, à peine animé de pitons déchiquetés. Pas un arbre en effet au-delà du 66e parallèle.
En direction de Kirkenes à la frontière russe, on navigue en se faufilant entre les fjords - 200.000 - des îles Lofoten ou Versteralen noyées sous une épaisse cape de neige, leurs côtes surlignées de noir par le ressac de la mer. Dans les failles se retranchent les « rorbus », maisons de pêcheurs en bois peintes en rouge. Ici on pêche encore la truite dans un trou foré sous la glace.
En hiver, jusqu’en avril, de fabuleuses aurores boréales vertes, pourpres, roses ou bleues explosent dans la nuit de jais. Tandis que, le jour, le soleil éclabousse la mer d’un jet d’encre marine ou violet. Fin mai, le soleil ne se couche plus. La mer se fait turquoise, les prés fleurissent à nouveau dans un spectacle technicolor. Alors, les clans nomades Sami descendent des steppes glacées et reviennent planter leurs tipis en peau et faire paître leurs rennes librement sur les archipels.

Activités très fraîches

A vous les activités revigorantes (équipements contre le froid fournis - pas sexy mais efficaces) comme une balade en chiens de traîneaux. Jusqu’à 24 chiens tirent le léger engin de bois couvert de fourrures. Ces huskies peuvent courir quatre heures d’affilées… et hurlent de fureur lors des arrêts imposés. Vous glissez en cahotant, au chaud sous les peaux de bêtes. Moins 25°C, la bonne température pour ces anciens loups qui avalent leur viande congelée et dorment en boule dans la neige.
On repart pour un raid en motoneige, de nuit, avec la lune pour lampadaire dans la toundra lisse, immaculée, pure. Puis, on grimpe sur la falaise du Cap Nord officiel, pour dire "j’y étais" ! Accrochez-vous : le blizzard vous couche au sol. Enfin, chiche, 30 secondes de baignade dans l’eau glacée et à vous le «diplôme arctique» (et bravo) !

L’omnibus des mers

Le navire, l’Express Côtier, dessert 34 ports jusqu’à la frontière russe. Du haut des ponts, on lorgne oiseaux et paysages grandioses. Les cabines spacieuses sont confortables, mais sans chichi. Le charme est de partager le quotidien des habitants des régions polaires. Depuis 115 ans, la compagnie Hurtigruten ravitaille les coins perdus, porte le courrier, assure la navette

inter-îles. A bord, on s’offre un sauna, avant de déguster un crabe géant de 2,50m et 20 kilos, présenté par un pêcheur en bonnet de laine multicolore. Le navire écrase de sa masse de minuscules ports qui l’attendent fébrilement. Ballet des passagers et des marchandises avant qu’il ne lève l’ancre et reparte en mission, toujours plus au nord.

Compter environ 3.300 € pour 8 jours tout inclus, vols compris.
www.hurtigruten.fr

Elisa Morère

25/03/2011