« Tout changer, sans rien changer », voilà le brief schizophrène que semblent avoir reçu les designers de la nouvelle Volkswagen Beetle. Le défi est brillamment relevé.

Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas la nouvelle Mini qui a créé le phénomène du design « néorétro », mais bel et bien la New Beetle lancée en 1998, remake de la Coccinelle de 1938. Pour la première fois, on osa faire du neuf avec du vieux, un concept qui divise encore aujourd’hui la communauté des designers. Craquante, cette Volkswagen New Beettle a connu un démarrage commercial fracassant, mais son succès s’estompa rapidement du fait d’une habitabilité désastreuse et d’un comportement routier bien trop placide. C’est finalement la nouvelle Mini qui

récupérera les lauriers du « néorétro » avec une voiture plus aboutie et plus amusante à conduire.
Quinze ans plus tard, fort de ces enseignements, Volkswagen relève le gant avec une deuxième génération de New Beetle dévoilée à Shanghai. Si son physique est immédiatement reconnaissable, la nouvelle Coccinelle dégage une personnalité bien plus affirmée, à l’image d’une sœur jumelle émancipée du fardeau familial. Pour ne pas renouer avec les erreurs du passé, la Coccinelle grandit (4,27m) et s’élargit (1,80 m) pour offrir un espace digne de ce nom aux passagers arrière,

sans parler d’un coffre enfin décent (310 l). La déco intérieur fleure bon les années 50 avec quelques détails très kitch. Grand bandeau de laque noire, boîte à gant à tirette, poignées sous forme de dragonne, c’est simple et de bon goût, le tout inspirant solidement confiance. Avec cette Beetle, Volkswagen promet un « feeling » de conduite métamorphosé, à la fois sportif et joueur, pour aller taquiner la Mini sur ses terres.

Commercialisée en septembre 2011, à partir de 17 000 €, la nouvelle Volkswagen Beetle à l’intelligence de rester « abordable » tout en étant plus polyvalente que ses rivales désignées, Mini, Audi A1 et Citroën DS3. Un calcul malin qui pourrait bien bousculer la hiérarchie des voitures coup de cœur.
Volkswagen Beetle, à partir de 17 000 € - Commercialisation automne 2011.

Plus grande, plus large, dotée d’un coffre digne de ce nom et d’une déco très 50, la nouvelle Coccinelle dégage une personnalité bien plus affirmée que sa petite sœur

Renaud Roubaudi

04/05/2011